¿Cómo me debo preparar para una prueba de laboratorio?

Una prueba de laboratorio es un procedimiento en el que un profesional de la salud toma una muestra de sangre, orina u otro fluído o tejido del cuerpo para obtener información sobre su salud. Estas pruebas se usan para diagnosticar o detectar afecciones o enfermedades específicas. Las pruebas de detección ayudan a diagnosticar enfermedades antes de que aparezcan los síntomas. Otras pruebas se usan para vigilar una enfermedad o ver si un tratamiento está dando resultado. Las pruebas de laboratorio también se pueden hacer para averiguar información general sobre el funcionamiento de diferentes órganos, aparatos y sistemas del cuerpo.

Para cualquier prueba de laboratorio, usted deberá prepararse. Se le puede indicar, por ejemplo, que:

• Siga todas las instrucciones que le dé su profesional de la salud
• Informe a su profesional de la salud o del laboratorio si no ha seguido estas instrucciones con exactitud. Es importante que le diga la verdad. Cualquier incumplimiento con las instrucciones, por más pequeño que sea, puede tener un efecto importante en los resultados. Por ejemplo, algunos medicamentos aumentan o disminuyen los niveles de azúcar en la sangre. Tomarlos muy poco antes de un análisis de sangre puede afectar sus resultados
• Informe a su profesional de la salud de cualquier medicamento, vitamina o suplemento que tome

Estas medidas contribuirán a que sus resultados sean precisos y confiables.

¿Debo tomar otras medidas para prepararme para mi prueba de laboratorio?

Para muchas pruebas de laboratorio no debe hacer nada, salvo contestar las preguntas del profesional de la salud o del laboratorio. Para otras, tal vez necesite algunos preparativos específicos antes.

Uno de los preparativos más comunes para las pruebas de laboratorio es el ayuno. Ayunar significa comer ni beber nada, salvo agua, durante varias horas o durante la noche antes de la prueba. Esto se debe a que los nutrientes e ingredientes de los alimentos se absorben en el torrente sanguíneo y esto puede afectar algunos de los resultados. La duración del ayuno varía. Por eso, si tiene que ayunar, pregúntele a su profesional de la salud por cuánto tiempo debe hacerlo.

Otros preparativos comunes para las pruebas son:

• Evitar alimentos y bebidas específicos como carnes cocidas, tes de hierbas o alcohol
• No comer en forma excesiva el día antes de la prueba
• No fumar
• Evitar actividades específicas, como el ejercicio vigoroso o tener relaciones sexuales
• Evitar ciertos medicamentos o suplementos. Hable con su profesional de la salud sobre los medicamentos que está tomando, incluyendo los de venta sin receta, las vitaminas y los suplementos

Para algunos análisis de sangre, se le puede pedir que beba más agua para que tenga más líquido en las venas. Para ciertos análisis de orina, también se le puede pedir que beba agua unos 15 o 20 minutos antes.

¿Qué tipos de pruebas de laboratorio requieren preparativos especiales?

Pruebas de laboratorio más comunes que requieren ayuno:

• Prueba de glucosa en la sangre
• Prueba de niveles de colesterol
• Prueba de triglicéridos
• Prueba de calcitonina

Pruebas de laboratorio más comunes que requieren otros preparativos especiales:

• Prueba de creatinina, que puede requerir ayuno o evitar carnes cocidas
• Prueba de cortisol: Para esta prueba, tal vez necesite descansar un poco antes de que se tome la muestra. También es posible que tenga que evitar comer, beber o cepillarse los dientes por un tiempo determinado antes del examen
• Prueba de sangre oculta en heces: Para esta prueba, tal vez deba evitar ciertos alimentos o medicamentos
• Prueba 5-HIAA: Para esta prueba, quizás le pidan que evite una variedad de alimentos específicos, como aguacates, bananas, piñas, nueces y berenjenas
• Prueba de Papanicolaou: A las mujeres tal vez se les indique que no se apliquen duchas vaginales, no usar tampones o no tener relaciones sexuales durante 24 a 48 horas antes del examen